旅行５日目 ■６月3日木曜日、いよいよ北海道ともお別れの日です。釧路本線で網走駅から釧路駅へ、乗換えて根室本線・石勝線・千歳線経由で南千歳駅まで行き、寝台特急「北斗星」に乗車して翌朝は終点の上野駅へと向かいます！
駅正面には、横書き駅名表示の多いなかで縦書きの看板となっています。縦書きには、網走刑務所から出所してくる受刑者が、もう二度と「横道にそれず，まっすぐに生きてほしい」と願いを込めて縦書きの駅看板にしたといわれています。その横には「モヨロ人漁労」の像があります。先住民アイヌ文化遺跡とはまったく異なった土器や遺骨から「モヨロ人」「モヨロ文化」と名付けられ、彼らはクジラやトド、アザラシなど捕る海洋狩猟民族だったそうです。
JR釧網本線の快速「しれとこ」は、網走と釧路間を1日1往復運行されている1両編成のディーゼルのワンマン列車です。快速と言っても通過する駅は、わずかです。
(10:01)網走始発、北海道道東エリアの網走～釧路の166.2Kmを3時間18分で結ぶJR路線。今回はじめての自由席です。海が良く見える左席に座りました。
今から明日の朝9時38分まで丸１日ズ～ ～ッと
ＪＲ列車の旅です。
網走から知床斜里の区間はオホーツク海に沿って走ります。オホーツク海はすぐ目の前！石を投げれば届く距離です！？？？無理無理(笑）
(10:15)ノスタルジーを誘う大正13年開業の小さな木造駅舎「北浜駅」はオホーツク海に一番近い駅として有名で、駅舎はドラマ『みにくいアヒルの子』や、中国映画『狙った恋の落とし方。』など多くの映画やＴＶドラマなどの撮影で利用されている。近年は中国国内における北海道ブームもあり、来駅する中国人観光客が増加している。 なるほど、泊ったホテルも中国人を多数見かけたなぁ～。又、 ２月から３月頃の冬場は流氷が接岸し、風光明媚なローカル線としても有名な所です。
(10:20)原生花園駅（げんせいかえん）ここの駅は小さくて可愛らしい木の創りだ、停車すると大勢の観光客！もしかして？やっぱり言葉が中国語だ！(笑)
開花時期の5月～10月の間のみの営業となっている臨時駅だったとは、後日知ることに。
(10:31)「止別駅」
無人駅だか駅舎内にラーメン喫茶「えきばしゃ」がある。「止別駅」さて、皆さん何と読みますか？ 初めて読む人は「とべつ？」と読む人が多いみたいです。 地元の住民の方々は「やむべつ」を方言読みで「やんべつ」と呼ぶ方もいます。
南北に長～く伸びる1本の直線の線路が目を引く。知床斜里駅まであと数キロ、そこから西へ方向を変えて山腹へ入ります。知床斜里駅から座席を右側にチェンジ！その訳は右手に釧路湿原が見えるからです♪♪
(11:40)摩周湖と屈斜路湖の間の川湯温泉駅に着いた。ここから前方には硫黄山が見える。岩肌から噴煙を上げてる活火山で、斜面には硫黄の結晶が見えます。
釧路湿原は昭和62年7月に国立公園に指定され、面積2万6千ヘクタールと東京ドーム約6千個分もある日本最大の大湿原です。中央部には釧路川が流れ、特別天然記念物のタンチョウなどが生息する野生生物の宝庫です。車窓から釧路湿原を眺めているとカヌーで川下りを楽しんでるツアーを発見。（写すチャンスを逃がす）
(12:59)釧路湿原駅は名前の通り釧路湿原内にあり、5月～10月のみの臨時駅
（13:19)釧路駅着。次は特急スーパーおおぞら10号に乗車です。急カーブに対応した振り子式特急用気動車は、安定した高速性能を発揮できるのが特徴で、札幌－釧路間を一挙に45分も短縮したそうです。南千歳駅までは、３０４．５ｋｍ3時間23分の乗車です。※ちなみに日豊本線なら４時間40分ほどかかります。
ゆったりとした2＋1席配置のグリーン車は、座り心地の良さを追求した電動のリクライニングシートや脚を伸ばしてくつろげるレッグレストが装備されていました。又、ドリンクの他にも毛布、雑誌とサービスが・・・♪♪
(13:25)釧路始発、ちょうど隣のホームには臨時観光列車「くしろ湿原ノロッコ号」 が停車中！(区間/釧路駅～塘路駅)
太平洋の荒波を間近に見ながら、十勝平野の広大な牧場、狩勝峠の雄大な景観、石勝線の山越えなど車窓からの眺めを楽しみにしていたのに、途中から雨が降り出し（今回の旅で初めて）、残念でした。
(16:48)南千歳着。乗ってきた「特急スーパーおおぞら」10号を見送って、次の乗車まで1時間ほどの待ち時間。
(17:46) 楽しみにしていた、寝台特急DD51専用機重連「北斗星」に初乗車です。
運転データ■運転区間：札幌～上野■所要時間：１６時間26分(札幌～上野)
■運転距離：1214.９Ｋｍ(札幌～上野)
★南千歳から乗車の為、■時間：１5時間52分■距離：１１７０.7Ｋｍ
食堂車「グランシャリオ」で皆さん優雅に食事中です。
雨の中、内浦湾(噴火湾)を沿うように走行中。
食堂車がある列車は、今や北斗星、カシオペア、トワイライトエクスプレスしかありません。２０時40分「グランシャリオ」で、流れゆく景色を眺めながら(外は暗いのですが)ビーフシチューセットとイタリアンハンバーグセットと、本場・サッポロ生ビールを注文
旨い♪♪ サッポロビールの寺坂史明社長とは同級生、活躍されてます。
(21:41)函館駅で先頭車両のディーゼルDD51重連が切り離され、次に後部車輌に津軽海峡線用のED79形機関車に付け替え作業のため7分停車。作業を見に行くと５人余り他の乗客も見に来ていました。1号車が最後尾に変わり、ここから進行方向が反対になります。
解説不足？地図を添付します。
これで納得かな～ぁ！（笑）
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食堂車「グランシャリオ」で皆さん優雅に食事中です。
